Roberto Srelz

"Per me, la macchina fotografica è un libro da disegno, uno strumento d'intuizione e spontaneità; la padrona dell'istante in cui, in termini visivi, mette in dubbio e decide simultaneamente. Per poter dare un significato al mondo, devi sentirti coinvolto, devi sentirti dentro ciò che hai incorniciato nel mirino. Quest'attitudine richiede concentrazione, disciplina mentale, sensibilità, e senso della geometria. È con il grande risparmio di mezzi che si arriva alla semplicità d'espressione. Quando scatti fotografie devi sempre farlo con assoluto rispetto nei confronti del soggetto e nei confronti di te stesso". (Henri Cartier-Bresson) Nell'arte, per la sua duplice natura - che è sia di rappresentazione di un individuo con ricerca di somiglianza, che di prodotto artistico e quindi non reale - il ritratto ha avuto una storia molto particolare. Le qualità e l'aderenza al vero di un ritratto sono state spesso esaltate, fin dall'antichità e poi nel Rinascimento, ma anche sminuite, in quanto ritenute ostacolo alla libera espressione dell'artista che l'eseguiva. Nel Cinquecento, la distanza fra chi parteggiava per l'importanza della similitudine a oltranza e chi invece affermava la superiorità dei ritratti in grado di riflettere il concetto e l'idea dell'artefice iniziò a farsi grande: il valore del ritratto verrà via via svalutato, si affermerà l'idea che il ritratto migliore (quello fatto dal grande maestro) sia quello meno somigliante e il ritratto stesso, come opera, e a dispetto dell'enorme e sempre crescente successo di pubblico, avrà meno importanza nelle gerarchie d'arte - fino al Romanticismo. [a lato: Arcimboldi] L'invenzione della fotografia, nella prima metà dell'Ottocento, e il suo rapido sviluppo, hanno determinato nella storia del ritratto una grandissima svolta, eppure il percorso intellettuale è stato incredibilmente (per natura stessa della fotografia) analogo a quello del ritratto fatto con mezzi più antichi, e ciò ci fa capire ancora una volta, e al di là dei dubbi, come la fotografia non sia essa stessa altro che un mezzo d'espressione artistica, un 'ferro del mestiere' per niente fine a se stesso, e come la componente tecnica non sia - o non debba essere considerata - preponderante. Oggi parliamo di ritratto fotografico, quindi; non della sua storia, lunga e articolata, ma della pratica - parliamo del come fare e del cosa tenere in considerazione nel momento in cui ci apprestiamo a ritrarre una persona attraverso l'uso della nostra macchina fotografica. Un ritratto ambientato utilizza ciò che sta attorno al soggetto per raccontare qualcosa di più sul soggetto stesso. Talvolta l'ambiente è direttamente correlato con il soggetto, quindi con chi la persona fotografata è, o con quale siano la posizione sociale e il suo ruolo (ad esempio la sua casa, il suo luogo di lavoro, o una comunità all'interno della quale presta la sua opera). Altre volte il luogo nel quale la fotografia viene scattata ha poco o nulla a che fare con la realtà di vita del soggetto, ma contribuisce a creare un'atmosfera che permette di capire meglio quella specifica persona e il suo carattere. Nel ritratto ambientato l'ambiente non dovrebbe soverchiare l'importanza del soggetto. Il vostro scopo è ritrarre ed esaltare la persona, non quello di avere una persona come accessorio a un ambiente. Nel ritratto di moda, le regole cambiano, e la modella e il modello possono diventare (ricordando l'importanza dell'etica nella fotografia) qualcosa più simile a un oggetto che porta (o non porta) addosso un abito piuttosto che a una persona (la maestria del fotografo sta poi nel saper far emergere sia la personalità che l'abito o l'accessorio nella piena soddisfazione dei suoi clienti). Per quanto riguarda il luogo, qualsiasi ambiente può diventare, per voi, uno studio fotografico - permanente o temporaneo: un garage, un salotto, una stanza vuota, i muri che delimitano un cortile. In fin dei conti, il vostro studio è semplicemente il luogo in cui studierete e controllerete le luci. Come fare in modo che lo sfondo, il contesto, non risultino caotici nella composizione - come evitare che siano fonte di distrazione? Una foto composta solo da elementi che hanno - nel vostro progetto - un significato molto probabilmente non sembrerà caotica, perché ci avrete già ragionato sopra. Idealmente, ciascuno degli elementi che avete nella foto dovrebbe contribuire ad aggiungere qualcosa al ritratto, ed emerge ancora l'importanza della preparazione prima dello scatto. Ciò non significa che dovrete per forza avere molte cose nel ritratto - e non significa neppure che dovrete per forza ridurre il numero delle cose e degli elementi che avevate in mente o che trovate sul luogo - ma solo che dovrete pensare. Il tempo necessario per scattare una buona foto - per fare un bel ritratto - è molto variabile. A volte, abbiamo a disposizione cinque minuti e un solo tentativo (come nel caso di molte foto da cerimonia); in altre situazioni abbiamo a disposizione diverse ore, o la giornata intera. Se c'è bisogno di tempo per preparare tutto, è meglio aver messo subito in chiaro, aver ben chiaro in mente - in particolare se si tratta di un ritratto commissionato - quanto di quel tempo sarà speso in preparazione e quanto sarà impiegato per la foto vera e propria. Tipicamente, se il tempo che ho a disposizione per un ritratto è poco e la mia finestra di lavoro inizia alle sei di sera, cercherò di arrivare sul posto alle cinque, per controllare ancora una volta tutto e cercare di comprendere pienamente l'ambientazione e la luce. "Le mie fotografie non vanno sotto la superficie. Non vanno sotto a niente. Sono letture di ciò che sta alla superficie. Ho molta fede nelle superfici. Preferisco sempre lavorare in studio. Isola la gente dal suo ambiente. In un certo senso ... diventato simboli di loro stessi". (Richard Avedon) Nel caso di un lavoro su commissione uno scatto buono è uno scatto che produce immagini che un editore possa utilizzare, ad esempio per una storia, una copertina - o che possano essere aggiunte, da un cliente, a un foto libro o a un album che conserverà per il resto della sua vita. Ed ecco di nuovo la differenza fra foto amatore e professionista: un professionista non produce immagini destinate alla sua gioia e soddisfazione personali (anche se il saper gioire comunque per le immagini prodotte e destinate ad altri può essere comunque ritenuto un buon obiettivo da raggiungere). Il professionista si concentra su ciò che il suo cliente desidera, e in questo percorso ci sono delle buche, e si può cadere e farsi male: l'aver perduto delle opportunità per un bello scatto è qualcosa che brucia per un certo tempo - così come il sapere di aver perso un'opportunità di lavoro - ma s'impara a fare via via meglio e a pensare e a predisporre le cose nel modo giusto. Così facendo, si perde la spontaneità? Certo. Ma stiamo parlando di ritratto ambientato, non di Street Pothography, e la spontaneità è solo in piccola parte (in fotografia, così come in pittura) una delle componenti fondamentali di questo tipo di lavoro. Prima del ritratto. Per lavorare bene, ci vuole l'atmosfera giusta - e un'atmosfera rilassata è sempre d'aiuto. Il più delle volte un buon modo per rilassare il soggetto è iniziare con lui una conversazione; altre volte, però, possiamo avere a che fare con chi alla conversazione non è per nulla interessato (di solito ce ne rendiamo presto, se non istantaneamente, conto), e allora possiamo cercare di prendere subito il controllo della situazione dando al soggetto istruzioni da seguire, e spiegando che cosa stiamo facendo, in maniera da mostrare che siamo professionali e che sappiamo ciò che stiamo facendo. Il silenzio è assolutamente da evitare; l'estrema rapidità e prontezza di spirito, in alcuni casi anch'essi estremi (come il celeberrimo ritratto di Winston Churchill senza sigaro, di Yousuf Karsh) possono essere l'unica via. Cerchiamo di elencare alcuni punti fondamentali che vi aiutino, mentalmente, nella preparazione della sessione di ritratto: che cosa volete fare? Se avete quindici minuti a disposizione, volete spenderne dieci a preparare le luci e cinque nel ritratto, o viceversa? potete farcela anche senza luce? Ovvero, l'ambiente in cui vi trovate (o vi troverete) ad operare vi consentirà di fare almeno qualche buono scatto anche senza flash e senza troppi compromessi? Se vi sembra di no, considerate la possibilità di cambiare posto, o chiedete il permesso di utilizzare almeno un flash regolato molto basso. c'è qualcosa che vi aiuta (un oggetto, una luce) nell'ambiente nel quale eseguirete il ritratto, ad esaltarlo? Oppure dovrete farvi attenzione perché questo qualcosa non c'è proprio, disturba o porta via spazio? quante foto vi servono? State lavorando su commissione o per piacere personale? Potete scattare quel minimo di foto che vi servono rapidamente, e poi dedicarvi a qualche scatto più rilassato, oppure non ne avrete il tempo o non vi sarà permesso? Cercate in ogni caso di essere flessibili (non potrete sapere comunque tutto del luogo - e certe cose le scoprirete solo all'ultimo momento), di portare con voi (e utilizzare) un kit d'attrezzatura che conoscete molto bene e che sia il più possibile ridotto all'essenziale, e di non perdere mai la calma. Tutto ciò di cui avete bisogno per eseguire un ritratto molto buono sono la concentrazione, un obiettivo, un flash. La collaborazione del soggetto è, anch'essa (i casi estremi sopra citati non fanno che confermarlo), una componente fondamentale. Un soggetto che abbia già posato molte volte per un ritratto avrà controllo completo della propria immagine e comprenderà anche le difficoltà che state avendo voi: in cinque minuti, è probabile che vi permetta di ottenere dieci buone foto. Viceversa, un soggetto nervoso, in ritardo, o non collaborativo, risulterà fondamentale nel ... farvi perdere l'intera giornata senza che vi sia consentito ottenere un solo scatto buono. In questo caso, se si tratta...